Borgås Glass, Heidi Wirgentius

Borgås glass har gått igenom enorma förändringar under de senaste åren: både namnet och varumärkesprofilen har redan ändrats två gånger. Samtidigt har nya produkter utvecklats för marknaden och glassbåtens stäv har vänt från glasscyklar och kiosker mot dagligvaruhandelns frysdiskar.

När ett företag befinner sig mitt i förändringar kan deltagandet i ett projekt ge en välbehövlig balans.

– Balanssi tvingade oss verkligen att stanna upp mitt i all brådska. I vardagen blir det ju inte av att fundera över företagets förflutna och framtid på samma sätt som i ett sådant här projekt, berättar Heidi Wirgentius.

Företaget, som ursprungligen gick under namnet Vanhan Porvoon Jäätelötehdas, grundades 2016 när toppkocken Samuli Wirgentius, känd från den Michelinbelönade restaurangen Postres, bestämde sig för att satsa på glasstillverkning och en egen fabrik.

Platsen för den första glasskiosken hittades på Gabriel Hagerts gränd och fabrikslokalerna i Stadshagen.

– Jag minns när vi rev bort skyddsplasten från glassmaskinen och funderade på vår allra första glassmak. Det blev blåbär, minns Heidi.

Verksamheten växte snabbt. Hantverksglassen föll finländarna i smaken, och finländarna är kända för att vara bland de folk i världen som äter mest glass.

Snart hade Vanhan Porvoon Jäätelötehdas redan över 20 försäljningskiosker, flera glasscyklar och kaféet Glassikko vid Kyrkotorget.

Mod har det inte saknats hos gänget på Borgås glass. Under årens lopp har företaget provat på lite av varje, bland annat en glassjulkalender med små glassportioner för provsmakning.

– Julkalendern var en lagom tokig idé! Men den krävde en otrolig mängd handarbete, berättar Heidi.

Julkalendern öppnade vägen till detaljhandeln, och genom samma dörr tog sig även halvlitersförpackningar med glass och säsongsprodukter, som alla hjärtans dag-glass och påskglass, in i butikerna. Sådana hade man knappast sett i butikshyllorna tidigare.

– Det finns en orsak till det. Säsongerna är ju så korta. Men vi gillar att prova på nya saker. Vi gör saker med glädje och vår viktigaste värdering, eller superkraft, är vårt dumdristiga mod, skrattar Heidi.

Företaget provade också en sommarkalender, men den slopades redan efter den första sommaren.

Förra året började Borgås glass satsa på tillväxt. Nya produkter utvecklades för sortimentet, investeringar gjordes i fabriken och personalstyrkan förstärktes med erfarna experter från glassbranschen.

– Vi tänkte att vår glass helt enkelt är så god att det räcker. Men så fungerar det ju inte. Vi behövde hjälp med att öka försäljningen, produktionen och marknadsföringen, konstaterar Heidi.

Samtidigt planerades en varumärkesförnyelse. Adjö till pastellfärger och det långa namnet! I stället kom en klargrön nyans och en ny VPJT-logotyp. Tanken var att glassen bättre skulle sticka ut i frysdiskarna.

Förutom namnet skalades även sidospår bort ur företagets verksamhet.

– Vi bestämde oss för att koncentrera oss på vår kärnverksamhet, alltså glass. Vi slutade med kalendrarna och Glassikko, minskade antalet kiosker och övergav glasscyklarna. I våras hann vi dessutom med ännu en varumärkesförnyelse inom loppet av ett år, och nu är vi Borgås glass, säger Heidi.

Inom Balanssi-projektet stannade Borgås glass upp för att planera sin framtid, men också sitt hållbarhetsarbete.

Företaget funderade på hur glassfabriken ännu bättre kunde stötta unga i deras första jobb. Borgås glass sysselsätter imponerande många, omkring 80 unga under somrarna.

Miljöansvaret granskades ur förpacknings- och energianvändningsperspektiv, och tillsammans med Foodwest funderade företaget på hur mer miljövänliga produkter, såsom veganska alternativ, kunde utvecklas.

– Vi har haft veganska alternativ länge. Utmaningen med dem är att det är dem som folk efterfrågar mest, men samtidigt är det dem vi säljer minst av, berättar Heidi.

– Glasskioskerna är våra laboratorier: där testar vi produkter och får snabbt respons. Till kiosken kommer man med öppet hjärta och beundrar de olika alternativen, och ändå väljer man ofta vanilj.

Glass är starkt förknippad med känslor, minnen och personliga smakpreferenser.

– Glass träffar rakt i känslorna. Det märks på all den underbara respons vi får. Folk skickar till och med kort till oss. I ett av dem berättade någon hur tårarna började rinna när vår glass med brynt smör väckte barndomsminnen till liv, säger Heidi.

Genom Balanssi fick företaget många nya kontakter, både till andra företagare och till staden.

– Vi fick jättefina kontakter med människor som vi kan höra av oss till, och staden känns inte heller lika ansiktslös längre, säger Heidi.

Under Balanssi fick Borgås glass också bekanta sig med Borgås klimatpartnerskap och bestämde sig för att gå med. Klimatpartnerskapet förutsätter att företaget förbinder sig till ett klimatmål, och för Borgås glass del kommer det sannolikt att handla om att förbättra det slutna vattencirkulationssystemet.

– Nu väntar alltså fortsatt utveckling av vårt hållbarhetsarbete och nya erövringar i butikerna med nya smaker och ett nytt uttryck. Nästa år ska vi sedan ta det lite lugnare och inte göra några förnyelser. Å andra sidan säger vi ju alltid så, skrattar Heidi.

Denna artikel har tagits fram inom ramen för projektet Balanssi – Hållbar utveckling för SME-företag

Jenni Lähtevänoja
Posintra Oy
+358 401837917
jenni.lahtevanoja@posintra.fi